Attilabrador

Insegnare al cane il comando GIRA

2011-05-15T02:41:00.000-07:00

La lezione/gioco di oggi come avrete intuito dal titolo è come insegnare al cane il comando GIRA, ossia rotolare su se stesso. Anche questo come il BANG non è un comando fondamentale per l'addestramento del cane, ma serve per rafforzare il rapporto tra voi ed il vostro cane attraverso questi momenti educativi e di divertimento.

Il comando consiste nel far "rotolare" su stesso il cane e se già siete riusciti ad insegnargli il BANG siete a metà dell'opera! Proprio in merito a questo però c'è un consiglio importante, evitate di usare sempre il BANG come comando intermedio per arrivare al GIRA. Questo perché se gli farete sempre eseguire il GIRA dopo il BANG, potrebbe associarlo in automatico e di conseguenza eseguire direttamente entrambi anche se gli chiedete solo di fare il BANG.
Ho fatto un "GIRA" di parole, ma spero di aver reso l'idea :)

Anche per questo esercizio come per il BANG è bene associare, oltre al comando vocale, un gesto con la mano che possa aiutare il nostro cane a capire meglio cosa gli stiamo chiedendo. Io ad esempio faccio un movimento circolare con la mano per simulare quello che gli sto chiedendo di eseguire (1).
A questo punto direi che siamo pronti per iniziare, quindi mettiamo il cane sul TERRA e accovacciamoci di fronte a lui in modo da poterlo aiutare qualora non riuscisse ad eseguire da solo il comando (2).

Con la solita tecnica stringiamo nel pugno un biscotto e avviciniamolo al cane in modo che riesca ad annusarlo (3) e di conseguenza a seguirlo nel momento in cui lo sposteremo.
Adesso con la mano sinistra (quella che tiene il biscotto) spostiamoci lentamente verso l'esterno facendo dei movimenti circolari (4).

Il cane dovrebbe seguire con il muso la nostra mano sbilanciandosi da un lato, a questo punto con la mano destra aiutiamolo e facciamolo girare su se stesso (5) pronunciando il comando GIRA.
Non appena avrà effettuato la rotazione ripetiamo il comando e premiamolo.
Ripetiamo questo esercizio più volte fino a quando ci rendiamo conto che è in grado di eseguirlo da solo e non è più necessario che lo aiutiamo noi a ruotare con la mano destra.

Giunti a questo punto possiamo provare a farlo senza doverci accovacciare, ma semplicemente pronunciando il comando e facendo il gesto del GIRA con la mano (6).

Aiuto il cane abbaia!

2011-05-07T01:22:00.000-07:00

Questo è un bel problema!
Nella maggior parte dei casi non siamo noi ad accorgercene, ma ci viene riferito da vicini ormai esasperati che invece se ne accorgono e come!! I motivi potrebbero essere diversi, potrebbe dipendere dalla sindrome di abbandono (1) oppure da una reazione a stimoli esterni, ad esempio al passaggio di una persona fuori dalla porta di casa. In qualsiasi dei casi è comunque un problema difficile da affrontare, soprattutto perché spesso, a meno che non ci venga riferito dai vicini di casa, neppure ne siamo a conoscenza.

Questo è uno dei motivi per cui è bene abituare fin da piccoli i cuccioli a stare da soli, anche facendolo a posta per qualche minuto, in modo da rendere chiaro da subito che questa è una eventualità che si può verificare, anzi, che sicuramente si verificherà.
Soprattutto per chi ha un cucciolo, ma anche nel caso di un cane adulto che abbia quando non ci siamo, il consiglio infatti è proprio quello di simulare delle assenze, man mano più lunghe in modo che si abitui e durante le quali, se possibile, rimanere a portata di "abbaio", ossia in modo che possiate essere in grado di sentirlo se dovesse iniziare ad abbaiare.

Se decidete di utilizzare questa tecnica, la cosa più importante è assolutamente di NON rientrare mentre sta abbaiando, in questo modo è come se gli stessimo dicendo "se tu abbai noi arriviamo" e questo è esattamente il contrario di quello che ci serve! Per i primi tempi i vicini di casa dovranno essere più pazienti, per cui lasciamolo abbaiare e non appena smette aspettiamo un paio di minuti e rientriamo! In questo modo dovrebbe associare che noi rientriamo quando lui non abbaia e non il contrario. Un'altra cosa importante, ma che sicuramente non piacerà, è il fatto di non strapazzarlo di coccole appena si rientra in casa, in questo modo stiamo mettendo il cane al centro di tutto (ed è sicuramente così…), il problema però è proprio questo, lo facciamo sentire importantissimo e poi "lo abbandoniamo" in questo modo lui soffrirà ancora di più. Il consiglio non è quello di non coccolare il vostro cane, semplicemente di farlo dopo qualche minuto, quando lui si sarà calmato. Per cui entrate ed ignoratelo apparentemente, andando a fare altro, dopodiché, passato qualche minuto, chiamatelo e riempitelo pure di coccole. Questo è importante anche perché, noi non sappiamo se in nostra assenza ha pianto e abbaiato in continuazione, quindi se appena rientriamo lo "premiamo" con le nostre coccole è come se lo stessimo premiando per aver pianto ed abbaiato.

Come molti di voi avranno sicuramente notato, i nostri cani si rendono conto quando ci stiamo preparando per uscire ed ognuno la prende in modo diverso, c'è chi si nasconde quasi fosse offeso, chi invece inizia ad agitarsi e seguirci dappertutto. Questi sono tutti segnali che dovremmo imparare a capire in modo da utilizzarli a nostro favore. Infatti è proprio nel momento in cui il cane si rende conto che stiamo per uscire che inizia ad entrare nello stato di ansia che poi lo porta ad abbaiare e piangere per tutto il tempo della nostra assenza. In questo senso, una cosa che potremmo fare ad esempio, è quella di muoverci per casa come se stessimo per uscire, ma in realtà rimaniamo e continuiamo a fare quello che stavamo facendo. Quindi infiliamoci il cappotto e poi sediamoci sul divano a vedere la TV, togliamoci le ciabatte e infiliamoci le scarpe, prendiamo le chiavi di casa e portiamole con noi in giro per l'appartamento mentre continuiamo a fare altro. Così il cane non avrà modo di capire quando stiamo realmente uscendo e quando invece stiamo simulando. In questo modo gli evitiamo lo stress iniziale che accumula dal momento in cui si rende conto che stiamo per uscire fino a quando non usciamo realmente.

Un'altra buona abitudine potrebbe essere quella di lasciargli in casa un "diversivo", qualcosa che lo tenga occupato mentre siamo via. Io ad esempio quando Attila era cucciolo ho utilizzato il Kong (2). Il problema di Attila non era quello di piangere o abbaiare, anche perché non avrebbe potuto farlo "con la bocca piena", infatti lui era impegnato a divorare casa! :(
Il Kong è un gioco fatto di materiale molto resistente (Attila Approved) caratterizzato da una cavità interna nella quale si inseriscono alimenti (biscotti, würstel), con la particolarità che sarà molto difficile per il nostro cane tirarli fuori. In questo modo sarà impegnato a cercare di estrarre il cibo dal Kong e di conseguenza non penserà a mangiare mobili piuttosto che piangere o abbaiare.

Per concludere, mi rendo conto che la situazione non è affatto facile per chi si trova a dover affrontare questa problematica, soprattutto per chi vive in città e deve dar conto, oltre all'aspetto psicologico del cane anche alle eventuali lamentele dei vicini di casa. In ogni caso il mio consiglio è quello di non "demonizzare" il cane e sgridarlo ogni volta che si rientra se abbiamo saputo che ha abbaiato, tutto questo non serve. Piuttosto cerchiamo di risalire alla fonte del problema e proviamo a risolverlo mettendo in pratica alcune di queste tecniche con pazienza e continuità. Sono certo che la cosa si risolverà!

Insegnare al cane il comando BANG

2011-05-01T01:57:00.000-07:00

Con oggi diamo inizio ad una serie di lezioni più divertenti e con le quali insegneremo al nostro cane degli esercizi meno "formali", in questo caso particolare, come insegnare al cane a fare il morto. Prima di iniziare ci tengo a fare una premessa, frutto di alcuni commenti che ho ricevuto sul video di Attila pubblicato su Youtube. Alcuni utenti sostengono che questo tipo di esercizi "snaturino" il cane e che siano addirittura "giochini" offensivi per la sua dignità. Quello che voglio dire è che tutto quello che facciamo con il nostro animale, dall'addestramento a fini educativi a quello più ludico, ha come scopo principale quello di CREARE UN LEGAME con il nostro cane. Ogni momento dedicato a lui, che sia per insegnargli un nuovo comando o per strapazzarlo di coccole, non fa altro che rafforzare il rapporto tra noi e il cane. Io non vado in giro per i paesi a far "morire" Attila quando gli faccio BANG, nè tantomeno mi troverete alla fermata dell'autobus a fargli chiamare "mamma", non capisco questa sorta di indignazione per una cosa nella quale io non vedo nulla di male nei confronti del mio cane. In ogni caso rispetto queste opinioni e lascio a voi decidere se insegnare o meno questo tipo di comandi al vostro cane.

Detto questo direi che potremmo iniziare con la lezione di oggi, con la quale insegneremo al nostro cane a fare il "morto". Quello di cui abbiamo bisogno è solo una manciata di biscotti e questa volta, più di ogni altra, di molta pazienza.

Come nel 90% dei casi anche il BANG in realtà è una posizione naturalissima per il nostro cane, quindi possiamo decidere di associare il comando quando troveremo il nostro cane in quella posizione in un momento qualsiasi della giornata (1), oppure essere noi a portarcelo e in questo caso vedremo come.

Una cosa molto importante per insegnare questo tipo di comando è la calma. Visto che dovremo essere noi a mettere il cane in una determinata posizione è meglio essere da subito molto tranquilli per evitare che il cane, preso dalla foga del gioco si agiti e non mantenga poi la posizione.

Quindi, mettiamo il cane in posizione di TERRA (2) e avviciniamoci lentamente a lui, dopodiché molto lentamente facciamolo appoggiare sul fianco mantenendo per qualche secondo le mani su di lui (3). A questo punto solleviamoci e facendo il gesto della pistola pronunciamo il comando BANG (4), ora abbassiamoci verso di lui e premiamolo (5). Ripetiamo per qualche volta i punti dal 2 al 5, dopodiché fermiamoci.

Dopo un paio d'ore proviamo l'esercizio "senza aiutino". Chiamiamo il cane e facciamolo mettere sul TERRA, a questo punto proviamo il comando, facciamo il gesto della pistola e pronunciamo il comando BANG! Se lo dovesse eseguire al primo "colpo", vuol dire che avete in casa un grande attore e per questo va strapremiato! Se invece vi dovesse guardare con aria spaesata, aiutiamolo di nuovo portandolo noi nella posizione di BANG e soprattutto non perdiamoci d'animo.

Per iniziare va benissimo che esegua il comando dalla posizione di TERRA, ma successivamente quando lo avrà imparato possiamo provarlo da seduto o addirittura, per chi volesse esagerare, direttamente con il cane in movimento (6). Quest'ultima versione è sicuramente più difficile, ma la resa è davvero realistica, l'unica cosa strana è che io sinceramente non ho mai visto un cane "morto" che mangia biscotti! :)

Pulci, zecche e zanzare

2011-04-24T01:15:00.000-07:00

Il titolo sicuramente non è molto invitante, ma questo è forse uno degli argomenti più importanti da affrontare in quanto riguarda direttamente la salute del nostro cane.
Con l'arrivo dei primi caldi ci si trova sempre di fronte alla stessa domanda, quale antiparassitario devo usare per proteggere al meglio il mio cane?
La premessa doverosa da fare è che non essendo un veterinario non sono in grado di dire quale prodotto sia meglio utilizzare, però posso portare la mia esperienza personale e trattare in modo quanto più ampio possibile i vari aspetti della questione.
Ogni prodotto in commercio ha le proprie caratteristiche ed è più o meno efficace per determinate situazioni, ma come sempre la scelta giusta potrà venire solo dall'esperienza. Infatti l'ultima parola come sempre spetta al nostro cane e alla reazione che il suo organismo avrà al prodotto che sceglieremo di utilizzare. Potremmo essere costretti a ripiegare su un prodotto che non avevamo pensato di utilizzare semplicemente perché il nostro cane è allergico agli altri, ma questo non vuol dire che comunque non sia protetto da aggressori esterni.
In questo caso posso dire di saperne qualcosa in quanto Attila è un cane particolarmente delicato dal punto di vista dermatologico e ogni anno è un terno al lotto trovare la giusta formula per proteggerlo da zecche e zanzare.
Proviamo a vedere più da vicino questi parassiti in modo da conoscerli meglio e di conseguenza sapere meglio come affrontarli.

PULCI
Le pulci possono essere un'esperienza davvero sgradevole per il nostro cane. Soprattutto per un cane allergico (come Attila) basta anche solo un morso da parte di uno di questi animali per innescare un gratta gratta che può portare fino alla lesione dei tessuti con perdita di pelo e sanguinolento. Attila in particolare ha avuto questa brutta esperienza (1), si chiama D.A.P. (Dermatite allergica da pulci) ed è una vera e propria allergia alla saliva delle pulci, per cui basta anche solo il minimo contatto per creare quelli che si chiamano hotspot, ossia delle zone di arrossamento cutaneo che provocano prurito e portano il cane a grattarsi in modo quasi compulsivo (2).

La cosa importante da sapere in merito a questo parassita è il suo ciclo vitale, esso si compone di tre fasi:
- Da uovo a larva;
- da larva a pupa (o bozzolo);
- da pupa a pulce adulta.
La pulce adulta vive solo alcune settimane, dipende da quanto riesce a nutrirsi attraverso il suo ospite, ma la pupa (o bozzolo) può sopravvivere anche più di un anno, a seconda delle condizioni climatiche, prima di schiudersi in attesa dell'ospite ideale! Proprio per questo motivo non esiste un periodo più o meno favorevole per la comparsa delle pulci, ma bisogna tenere gli occhi aperti tutto l'anno!
Il vero problema di questi parassiti sta nel fatto che possono essere trasportati in casa da chiunque e soprattutto possono infestare oltre al cane anche la casa stessa. La maggior parte dei prodotti antiparassitari sono molto efficaci sulla pulce adulta, ma fanno poco contro le uova e le larve, che rappresentano il 90% della contaminazione. Per questo motivo un corretto trattamento antipulci deve prevedere sia l'eliminazione delle pulci adulte che di quelle che ancora devono schiudersi, ma soprattutto deve essere mirato oltre che al cane, anche e soprattutto alla casa (divani, tappeti, tende).
Come accorgersi della presenza di pulci sul nostro animale?
- Il cane ha prurito, si gratta, si lecca o addirittura a volte si strappa il pelo.
- Nei soggetti allergici (D.A.P.) si notano delle zone di arrossamento (hotspot) che creano fastidio e prurito al cane.
- Notiamo dei piccoli insetti piatti di colore marrone scuro attraverso il pelo del nostro cane.
- Presenza di minuscoli granuli neri sul pelo del nostro cane: sono le feci delle pulci.

ZECCHE
Le zecche sono dei parassiti molto pericolosi e proprio per questo il controllo e la prevenzione sono di fondamentale importanza.
La zecca può avere diverse dimensioni che dipendono dal sesso e dalla quantità di sangue che già è riuscita a prelevare al proprio ospite ma in particolare si riconosce per la presenza di otto piccole zampe.
Vive nell'erba, nei cespugli particolarmente in zone umide in attesa di trovare un ospite a sangue caldo attraverso il quale nutrirsi ed il periodo di maggiore concentrazione è quello estivo e tardo primaverile.
Come dicevo la cosa più importante in questi periodi dell'anno è il controllo constante del proprio animale per verificare l'eventuale presenza di questi fastidiosi insetti.
Come rimuovere una zecca dal proprio cane?
Per prima cosa…NIENTE PANICO! La zecca va rimossa con molta delicatezza per evitare che estraendola si possa spezzare ed il rostro possa rimanere nella cute. Per questo motivo c'è bisogno che anche il cane sia il più tranquillo possibile in modo da rendere agevole questa operazione, per cui se voi vi agiterete potreste agitare anche il cane e questo non è sicuramente lo stato ideale per estrarre una zecca.
Cosa serve per estrarre una zecca?
Olio (oppure alcool denaturato), un paio di guanti, una pinzetta (tipo di quelle per le sopracciglia), un accendino;
Come si estrae una zecca?
- Mettiamo un pò di olio (o alcool) in un bicchierino;
- se li abbiamo mettiamoci un paio di guanti, altrimenti facciamo senza, ma con molta attenzione;
- separiamo bene il pelo del cane per vedere meglio la zecca (è preferibile essere in due);
- imbeviamo un dito nell'olio, dopodiché facciamone cadere alcune gocce sopra la zecca;
- attendiamo qualche istante che l'olio agisca, fino a quando la zecca non aprirà il rostro;
- con MOLTA DELICATEZZA afferriamo con la zecca con la pinzetta, quanto più possibile vicino la cute del cane;
- pian piano iniziamo ad estrarla facendo attenzione che venga via completamente. Se tiriamo troppo bruscamente potrebbe spezzarsi oppure le zampe potrebbero rimanere attaccate alla cute del cane provocando delle infezioni;
- una volta estratta NON schiacciamola;
- mettiamoci in un posto dove siamo sicuri di poterla vedere bene, anche qualora dovesse caderci, ed infine bruciamola con l'accendino;

ZANZARE
Le pulci e le zecche sono dei parassiti molto fastidiosi, ma con il giusto controllo possono essere individuati e debellati in modo totale e sicuro. Stesso non si può dire per le zanzare, che colpiscono in modo invisibile e silenzioso e purtroppo ci accorgiamo di eventuali danni quando potrebbe essere già troppo tardi. Per questo nel caso delle zanzare la parola d'ordine è PREVENZIONE.
Ci sono 2 principali malattie che possono provocare le zanzare infette pungendo il nostro cane:
- Filariosi Cardiopolmonare: quando una zanzara infetta punge il cane inietta nel suo organismo un parassita che successivamente si sviluppa nei vasi sanguigni sotto forma di vermi che possono raggiungere anche i 30 cm. Questi possono spingersi fino al cuore, al fegato o ai polmoni compromettendo le regolari funzioni di questi organi.
E' una malattia molto pericolosa ma esistono delle forme di profilassi, ad esempio una puntura da fare ogni anno che protegge il nostro cane da questo tipo di parassita.
- Leishmaniosi: è un'infezione causata dalla puntura del flebotomo. Si tratta di un insetto simile ad una zanzara (piccolo e di colore scuro) che colpisce soprattutto di sera nel periodo tra maggio e ottobre. Purtroppo non ci sono aree totalmente esenti dalla presenza di questo insetto, ma predilige comunque zone vicino al mare. I sintomi di questa malattia sono piuttosto gravi, ma non mi sento di elencarli in quanto alcuni potrebbero essere riconducibili a qualsiasi altro tipo di problema molto meno grave e di conseguenza non vorrei creare false "paranoie". L'importante è la giusta prevenzione e, come faccio ad esempio io con Attila, una buona abitudine potrebbe essere un esame del sangue, ogni anno ad ottobre, che comunque mi permette di tenere sempre sotto controllo la situazione.
Una cosa sicuramente importante da dire è che la leishmaniosi NON si trasmette direttamente tra cane e cane o tra cane e uomo. Infatti per diventare infettante il parassita deve compiere una parte del proprio ciclo vitale all'interno del flebotomo, che diventerà poi il mezzo di trasmissione della malattia.
Come ottimizzare la prevenzione della leishmaniosi?
Purtroppo ad oggi ancora non esiste un vaccino per la leishmaniosi quindi la sola nostra arma per combatterla è la giusta PREVENZIONE.
Il flebotomo colpisce soprattutto di notte, quindi evitare di tenere il cane in giardino nelle ore notturne, bonificare l'ambiente in cui vive attraverso l'uso di insetticidi che ne diminuiscano drasticamente la presenza e se possibile, per i cani che vivono in casa, usare zanzariere in modo da limitare il numero di questi insetti all'interno.
Per quanto riguarda i prodotti in commercio è sicuramente molto valido il collare repellente, ma anche in questo caso è sempre meglio consultare il veterinario che potrebbe optare per soluzioni differenti.
Inoltre io con Attila ho anche l'abitudine, se mi trovo a dover stare di sera in posti diciamo così "più a rischio", di usare lo spray alla citronella. Ne spruzzo un pò sulle mani e poi le passo sul pelo di Attila.

Per concludere, come ho detto all'inizio non posso consigliare prodotti specifici, ma posso solo dire come mi comporto io con Attila dopo aver fatto vari tentativi, quindi:

- Collare: da marzo a ottobre, cambiato ogni 3 mesi circa e tolto ogni volta che deve fare il bagno o comunque se deve venire a contatto con l'acqua.
- Antiparassitario: una pipetta ogni 3 settimane da aprile a ottobre (dipende da quando iniziano i primi caldi).
- Citronella: la uso quando so che Attila dovrà stare fuori di sera in posti dove ci potrebbe essere una maggiore concentrazione di zanzare.
Spruzzata sulle mani e passata sul pelo del cane.
- Analisi del sangue: a fine stagione, verso ottobre, analisi del sangue per il controllo della leishmaniosi.

Scusate se mi sono dilungato troppo, ma come ho detto all'inizio in questo caso c'è di mezzo la salute del nostro cane, quindi...meglio abbondare!

Insegnare al cane il comando PORTA

2011-04-17T01:31:00.000-07:00

La lezione che affronteremo oggi sarà come insegnare al cane il comando il PORTA.
Per chi come me possiede un labrador o comunque una razza da riporto sarà sicuramente più semplice, ma anche gli altri non devono disperare!
Il comando sostanzialmente consiste nel lanciare un oggetto e chiedere al nostro cane di riportarcelo. Detto così potrebbe sembrare un comando inutile, che senso avrebbe lanciare una cosa lontana solo per farcela riportare?
In realtà il PORTA è solo una scusa e può essere successivamente ampliato e utilizzato per molti altri scopi.

Pensiamo ad esempio a quando portiamo il nostro cane al parco, il labrador è un cane che ha bisogno di giocare, di sfogarsi e di fare molto moto, quindi per farlo correre un pò potremmo utilizzare una pallina da tennis che lanceremo lontano stimolandolo a rincorrerla. Ma se lui ogni volta non ce la riportasse indietro alla fine della giornata probabilmente saremmo più stanchi noi di lui! Oppure per impieghi più seri, chi ad esempio avesse intenzione di frequentare un corso di salvataggio si renderebbe conto che il PORTA è forse uno dei comandi più importanti in quella situazione, in quanto è il comando al quale il cane associa l'azione di tornare a riva verso il conduttore riportando con sè il malcapitato. Oppure ancora, come nel video di Attila su youtube, possiamo trasformarlo nel comando per farci portare qualcosa, che lui già conosce, anche se si trova in un'altra stanza della casa.

Detto questo direi di iniziare anche oggi con l'addestramento, tenendo presente che la parola del giorno è "alternativa". Ricordiamoci sempre che quando vogliamo che il nostro cane ci riconsegni qualcosa dobbiamo fornirgli un'alternativa, qualcosa in cambio.
Il materiale di cui avremo bisogno oggi è (1):
- 2 giochi;
- biscotti;
- collare.

Prendiamo uno dei due giochi e nascondiamolo addosso da qualche parte, mentre l'altro lo useremo per il primo "lancio". Per comodità partiremo con il cane in posizione statica (SEDUTO) ma successivamente, soprattutto quando saremo al parco potremo farlo in qualsiasi momento.
Con il cane seduto al nostro fianco lanciamo il primo gioco non troppo lontano tenendo il cane per il collare (2), che altrimenti potrebbe partire subito.
Quando siamo pronti lasciamo il cane e incitiamolo ad andare a prendere il gioco, non appena lo avrà preso tiriamo fuori il secondo gioco che avevamo nascosto e mostriamoglielo pronunciando il nuovo comando PORTA (3).

In questo modo il cane sarà attirato dall'altro gioco e tornerà verso di noi, inoltre otterremo il doppio vantaggio che non appena sarà arrivato vorrà prendere il nuovo gioco e per farlo dovrà lasciare quello che ha in bocca.
A questo punto quello che dobbiamo fare è mettere il cane in posizione di seduto, in modo da riportarlo ad una situazione di tranquillità, premiarlo con un biscotto e finalmente dargli il nuovo gioco (4).
Quello che potrebbe succedere è che nel momento in cui il cane recupera il primo gioco e noi gli mostriamo il secondo per farlo tornare da noi, lui molli quello che ha preso (5). Se dovesse succedere questo provate semplicemente a richiamarlo con il comando PORTA senza fargli vedere che avete un secondo gioco per lui e tiratelo fuori solo quando è arrivato per farvi riconsegnare quello che ha riportato.
In una fase successiva dovrete eliminare il secondo gioco e farvi riconsegnare quello riportato con il comando LASCIA (6).

Questo esercizio è molto completo, in quanto se eseguito correttamente è un'ottima palestra anche per utilizzare i comandi precedentemente acquisiti.
Vediamo quindi quale potrebbe essere la giusta sequenza per utilizzare il PORTA come esercizio completo.
- SEDUTO: il cane si siede al nostro fianco;
- RESTA: nel momento in cui lanciamo il gioco;
- PORTA: per mandarlo a prendere il gioco;
- LASCIA: per farci dare il gioco riportato;
- TERRA: in questo modo lo riportiamo ad una posizione statica.

Buon lavoro!

Alimentazione del cane

2011-04-15T07:29:00.000-07:00

La premessa doverosa da fare prima di affrontare questo argomento è che non essendo un veterinario ovviamente affronterò il discorso in modo generico e in base alle mie esperienze con Attila.
Non sono nella posizione di poter suggerire un tipo di alimentazione rispetto ad un'altra, ma ci sono comunque alcuni aspetti più generali dei quali si può tranquillamente parlare e che possono essere d'aiuto.
Come abbiamo già detto in precedenza trattando altri argomenti, il cane è un animale abitudinario e questo vale anche per gli orari della pappa. La cosa migliore da fare è stabilire da subito quali saranno gli orari più agevoli per voi ed in base a quelli abituare anche lui. Quando è cucciolo solitamente si fa mangiare 3 volte al giorno e questo ci torna utile anche per abituarlo a fare i bisogni fuori, in quanto come abbiamo detto nella rubrica "Come insegnare ai cuccioli dove fare i bisogni", conviene portarlo fuori subito dopo il pasto. Crescendo si può passare poi a 2 volte, solitamente la mattina e la sera.

La dieta del cane varie in base a diversi fattori, quali l'età, lo stile di vita, la razza oltre che ovviamente in caso di particolari problemi di salute.
Nel preparare le razioni, che siano esse pasto fatto in casa o preconfezionato bisogna tenere conto di tutte queste cose, quindi un cane giovane che svolge parecchia attività fisica avrà sicuramente bisogno di una "porzione" più generosa rispetto ad un cane che svolge una vita tranquilla e sedentaria.
Una cosa che però NON DEVE MAI MANCARE è l'acqua, anche il fabbisogno di quest'ultima varierà in base all'alimentazione ed al periodo, ma l'importante è che ci sia sempre! Per chi avesse la possibilità di farlo, consiglio di istallare un beverino automatico (1) in questo modo il cane avrà l'acqua sempre fresca e si eviterà anche la possibilità di eventuali ribaltamenti della ciotola che potrebbero lasciarlo per ore senza acqua.

Per insegnare al cane a bere attraverso il beverino automatico se dovessero esserci delle esigenze segnalatelo e provvederò con una lezione apposita.
Cibo preparato in casa o preconfezionato? A questa domanda sinceramente non so rispondere. Quello che posso dire è che il cane ha bisogno di un'apporto giornaliero proporzionato tra proteine, carboidrati e grassi che ovviamente varia anche in base al peso e agli altri fattori che abbiamo detto prima, quindi riuscire a cucinare un pasto "veramente" completo potrebbe non essere cosa semplice. Si potrebbe addirittura ottenere l'effetto contrario, ossia per cercare di dare al cane qualcosa di più appetitoso potremmo creargli problemi intestinali dovuti ad un apporto sproporzionato del suo fabbisogno giornaliero. Questo lo dico per esperienza personale, infatti le prime volte che abbiamo provato a preparare i pasti in casa per Attila, sbagliando le dosi tra riso, pollo e zucchine si è ritrovato ad avere alcuni problemi dermatologici dovuti all'alimentazione scorretta…poverino.

Tra le cose assolutamente da evitare, la cioccolata. In quest'ultima sono presenti delle sostanza (teobromina, caffeina) che sono davvero pericolose se ingerite dal nostro cane.
Per quanto riguarda il latte, è di sicuro un'ottima fonte proteica, ma la somministrazione va valutata di cane in cane. Alcuni potrebbero non riuscire a produrre l'enzima che digerisce il lattosio e di conseguenza avere problemi con questa sostanza. In ogni caso durante tutta la vita del nostro cane avremmo un fidato compagno di viaggio che ci aiuterà a capire immediatamente il suo stato di salute…la "diarrea".
Vedrete che nel giro di poco tempo diventerete tutti degli ottimi "caccomanti". C'è chi legge le carte, chi legge i fondi di caffè e voi invece leggerete i bisogni del vostro cane, che saranno il primo segnale del suo stato di salute.
Se state seguendo anche gli altri post di questo blog ed in particolare quelli relativi all'addestramento, voglio ricordare che tutti i "premi" che diamo al nostro cane durante le fasi dell'educazione sono da considerarsi nel conteggio dell'apporto giornaliero e quindi se nell'arco della giornata gli diamo parecchi premi per addestrarlo, è consigliabile diminuire leggermente le dosi dei pasti principali.

Per facilitare la lettura proviamo a fare un elenco di quello che è meglio evitare e quello che è assolutamente vietato dare al nostro cane:
- Cioccolato, caffè, thè: contengono teobromina e possono essere anche letali;
- Ossa di pollo, lische di pesce: possono causare lacerazioni a livello intestinale o rimanere incastrate nei denti e nel palato;
- Grasso: troppo grasso porta ad un aumento di peso e a tutti i problemi che da esso conseguono (problemi cardiaci e articolari);
- Uva e uvetta: contengono una sostanza che può danneggiare i reni;
- Luppolo: assolutamente da evitare, può comportare problemi cardiaci e respiratori fino addirittura alla morte;
- Latte e derivati: alcuni cani potrebbero non disporre della quantità necessaria di enzima che si occupa della scomposizione del lattosio;
- Alcool: può causare intossicazione;
- Aglio e cipolle: contengono sostanze che possono danneggiare i globuli rossi e di conseguenza causare anemia. ATTENZIONE perché queste sostanze sono presenti in aglio e cipolle in tutte le loro forme, sia crude, sia cotte sia anche in polvere, quindi se adempio date al vostro cucciolo degli omogeneizzati per bambini verificate prima l'eventuale presenza di questi due prodotti;
- Patate e pomodori: sono dannosi per il sistema nervoso e l'apparato urinario.
- Sale: da evitare in quantità elevate;
- Lievito: Produce gas nello stomaco causando dolore……e non solo ;)
- Uova: meglio se cotte e non in quantità eccessive.

Vorrei chiudere con un consiglio, ricordate sempre che NON dare da mangiare al vostro cane quello che vi chiede, non è cattiveria, ma è la forma più grande d'amore!

Siete voi a dover gestire la sua alimentazione e facendolo correttamente gestirete bene la sua vita, la sua salute e soprattuto la sua vecchiaia.

Insegnare al cane il comando ZAMPA

2011-04-10T02:50:00.000-07:00

Con quello di oggi cominciamo ad affrontare una serie di comandi più ludici, che ci serviranno non tanto per l'educazione reale del nostro cane, quanto per rafforzare il rapporto di amicizia e fiducia che mano a mano stiamo creando.

In particolare il "gioco" di oggi sarà uno di quelli più conosciuti e forse anche uno di quelli più richiesti, ossia, come insegnare al nostro cane a dare la ZAMPA.

Il gioco consiste nel chiedere al nostro cane di porgerci la zampa come per salutarci.

Questo esercizio è relativamente semplice sia dal punto di vista dell'insegnamento che da quello dell'apprendimento, infatti è proprio per questo motivo, che esclusivamente per voi assidui lettori del nostro blog, alla fine della lezione inseriremo una piccola variante che trasformerà l'esercizio ZAMPA in….BATTI IL 5!

Il materiale di cui avremo bisogno oggi sono solo i biscotti, quindi direi di iniziare subito.

Per l'esercizio che andremo ad affrontare il cane deve essere abbastanza tranquillo e predisposto nei nostri confronti, per cui al contrario della lezione precedente, nella quale abbiamo dovuto alzare leggermente il livello di eccitazione del cane per compiere l'esercizio, questa volta dobbiamo iniziare quando il cane è rilassato (1)…forse così è troppo.

Mettiamolo SEDUTO e posizioniamoci accovacciati di fronte a lui con la mano destra che tiene il biscotto nascosta dietro la schiena (2).

A questo punto non dovremo fare altro che prendere la sua zampa con la mano sinistra, sollevarla e pronunciare il comando ZAMPA (3), ripetiamo questo movimento per 4/5 volte e all'ultima diamogli il premio.

Rimettiamoci in piedi per "resettare" la situazione e dopo un paio di minuti ripetiamo i punti 2 e 3.

Ora possiamo provare a chiedere la zampa senza però essere noi a sollevarla, quindi rimettiamoci il posizione (2) e questa volta anziché essere noi ad aiutarlo porgiamo semplicemente la nostra mano verso di lui e chiediamogli la ZAMPA (4).

Se vediamo che non dovesse reagire possiamo aiutarlo semplicemente dando dei colpetti sulla zampa (5) per fargli capire cosa ci aspettiamo con questo nuovo comando, ma senza però essere noi a sollevarla da terra.

Ovviamente non appena eseguirà correttamente il nuovo gioco premiatelo e coccolatelo come sempre.

Visto che come vi ho anticipato questo esercizio è stato abbastanza semplice, proviamo ad inserire una piccola complessità che trasformerà ZAMPA in BATTI IL 5.

La cosa importante è che dovrete eseguire questo secondo esercizio quando il cane avrà già imparato bene il primo, possibilmente non nello stesso giorno, e non lo dico per farvi tornare sul blog ;), ma semplicemente per evitare di confonderlo cercando di insegnargli contemporaneamente 2 esercizi molto simili.

Anche BATTI IL 5 è estremamente semplice da insegnare, infatti mentre per farci dare la zampa la nostra mano era a pochi centimetri da terra, per BATTI IL 5 dovremo gradualmente alzarla fino ad arrivare all'altezza del muso del cane e a quel punto ci basterà posizionare la nostra mano nella classica posizione di BATTI IL 5 e pronunciare il nuovo comando.

Quello che "involontariamente" ne risulterà sarà il nostro cane che ci BATTE IL 5! (6)

Come sempre vi ringrazio e spero di ritrovarvi qui per il prossimo articolo!

Insegnare al cane il comando LASCIA

2011-04-03T03:30:00.000-07:00

Oggi forse affronteremo il comando più utilizzato in assoluto, soprattutto da tutti coloro che come me hanno un labrador, come insegnare al cane il comando LASCIA.

L'appetito dei cani è famoso, quello dei labrador risaputo, quello di Attila…imbarazzante! C'è qualche amico del parco che all'inizio pensava che il mio cane in realtà si chiamasse "Lascia"!
Attila è capace di fagocitare di tutto, dagli avanzi di merendine, alle radici degli alberi, ai sassi, passando per i cestini della spazzatura, fino ad arrivare ai fazzoletti di carta e ad ogni tipo di oggetto inanimato…a volte è più simile ad un tritarifiuti che ad un cane.

Ma a parte gli scherzi questo comando è molto importante, e ci permette di prevenire spiacevoli incidenti come ad esempio quello che il nostro cane possa ingerire qualcosa di pericoloso per il quale bisognerebbe poi intervenire chirurgicamente.

Come sempre prima di iniziare vediamo di cosa avremo bisogno per affrontare la lezione di oggi: biscotti, collare e un gioco, possibilmente il suo preferito (1).

Il ruolo che svolgerà oggi il biscotto potrà essere pian piano sostituito da un'altro gioco, per poi arrivare a sostituirlo semplicemente con il comando vocale.

Direi che ci siamo e possiamo iniziare.

Per poter provare questo comando la prima cosa da fare è alzare leggermente il livello di eccitazione del cane, facendolo prima giocare.

Questo perché attraverso il gioco e l'interazione con noi, dobbiamo fare in modo che il cane si interessi particolarmente al suo gioco al punto che difficilmente vorrà lasciarlo e, proprio in questo contesto andremo ad inserire l'insegnamento del nuovo comando LASCIA.

Una volta che ci rendiamo conto che il nostro cane è pronto (2) possiamo iniziare la nuova lezione.

Mentre il cane ha ancora in bocca il gioco avviciniamo la mano con il biscotto al suo naso, a questo punto per prendere il premio lascerà cadere il gioco e proprio mentre questo accade pronunciamo il comando LASCIA dandogli immediatamente il meritato premio (3).

Se non dovesse lasciarlo, cosa molto difficile visto che la contropartita è un succulento biscotto, possiamo aiutarci leggermente con il collare, prendendolo e sollevandolo delicatamente (4).

Mi raccomando, se vi rendete conto che non ha alcuna intenzione di lasciare il gioco, NON cercate di strapparglielo dalla bocca (5).

Facendo così otterrete esattamente l'effetto contrario, lui potrebbe interpretare questo gesto come una vostra predisposizione a giocare, e a quel punto per lui il gioco sarà proprio fare in modo, che voi non riusciate a prendere l'oggetto che lui tiene in bocca.

La cosa importante da capire in questa lezione, ma che servirà anche in altri contesti è il concetto di "alternativa". Spesso quando chiediamo qualcosa al nostro cane dobbiamo essere in grado di fornirgli un'alternativa, o comunque qualcos'altro che sia più interessante di quello che già sta facendo.

Ovviamente il massimo risultato da raggiungere sarebbe che quel qualcosa, quell'alternativa, non sia rappresentata da un biscotto o da un altro giocattolo, ma che siate proprio voi come persona la cosa per lui più interessante, voi in quanto suo fidato compagno! (6)

Come ho accennato all'inizio questo comando può essere insegnato gradualmente, iniziate con il biscotto, sostituitelo man mano con un altro gioco ed infine provate senza nessuna contropartita, al massimo aiutandovi semplicemente con il collare.

Come insegnare ai cuccioli dove fare i bisogni

2011-03-31T14:30:00.000-07:00

Ma questo cucciolo fa la cacca!!!! Ebbene sì, di solito è uno dei maggiori problemi che bisogna affrontare quando si prende un cucciolo e tutti lo affrontano come se, prima di portarlo a casa, non sapessero che da qualche parte i croccantini sarebbero pure dovuti uscire!! :)
Molte persone vivono questa esperienza come un dramma e questo può essere anche comprensibile, ma la cosa importante è partire sapendo che si tratta di una fase passeggera e nel giro di poco il nostro cane capirà come funziona e tutto passerà.
Ma quindi come insegnare al nostro cane a fare i bisogni sul tappetino?
Il primo consiglio è di non prendersela troppo, soprattutto con il nostro cucciolo, sarebbe come sgridare un neonato quando fa la cacca nel pannolino. Deve imparare, e se particolarmente nei primi giorni avrete la possibilità di seguirlo, vi assicuro che lo farà molto molto in fretta.

Tanto per iniziare bisogna munirsi di tappetini, così se proprio la farà a casa almeno gli insegneremo a farla nel posto giusto.
Il tappetino va messo in un punto che non sia troppo vicino alla sua cuccia o comunque alla zona che lui solitamente sfrutta per giocare, questo perché difficilmente tenderà a lasciare i suoi bisogni vicino al posto in cui dorme o a quello in cui gioca. Sarebbe come chiederci di fare i nostri in cucina o in camera da letto.
Anche se mi rendo conto che non per tutti può essere semplice prendere ferie o allontanarsi per alcuni giorni dal lavoro, il mio consiglio è quello di seguire il più possibile il cucciolo nei primi giorni a casa, in modo da essere sempre presenti anche quando sbaglierà e correggere "in fragranza di reato" gli eventuali errori, cosa fondamentale!

Come dico sempre, e questo vale anche nella vita di tutti i giorni, spesso è meglio sacrificarsi poco e subito per stare poi meglio in futuro. Questo è proprio uno di quei casi, infatti seguire per 15 giorni il cucciolo può essere sufficiente per fargli apprendere tutte le regole base per una corretta convivenza in casa, regole che saranno valide per tutto il resto della sua vita. Al contrario lasciare un cucciolo allo sbando fin da subito, vuol dire avere un cucciolo che cresce con le sue regole e di conseguenza non sa quello che è giusto e quello che è sbagliato.
Detto questo proviamo adesso a capire come insegnare al nostro cucciolo a fare i suoi bisogni sul tappetino, o meglio ancora fuori casa.

In realtà non è molto difficile e anche in questo caso sono sufficienti i soliti due ingredienti, pazienza e biscottini.
La cosa importante da sapere è che un cucciolo, come un bambino, non ha la capacità di trattenersi e di conseguenza non appena mangia o beve è quasi a "presa diretta", per cui non dovremmo fare altro che sfruttare questa "falla" del sistema per inserirci e provare a far capire al nostro cane dove è giusto fare i suoi bisogni.
Quindi, non appena il nostro cucciolo ha finito di fare la pappa prendiamo dei biscottini e portiamolo fuori, a questo punto non dovremmo fare altro che aspettare. Nel giro di non molto sicuramente avrà lo stimolo e farà quello che deve, non appena questo accade lo premiamo con un biscotto e lo coccoliamo un pò, in modo che assocerà uno stimolo positivo all'aver fatto i suoi bisogni fuori casa.

Al contrario se dovesse farla in casa dovrete sgridarlo (SENZA ESAGERARE), basterà fargli capire che lì non si fa e soprattutto dovrete farlo solo se lo cogliete sul fatto, rimproverarlo dopo un'ora dall'accaduto non ha senso e creerà in lui solo confusione.
Quando lo cogliete proprio mentre la sta facendo, gli lanciate un bel "NO" deciso e lo portate sul tappetino, vedrete che nel giro di poco imparerà.

Ovviamente se siete in casa e vi accorgete che la sta facendo sul tappetino, non vi devo neppure dire che le coccole si dovranno sprecare, come i pure i biscottini!
Io sinceramente non ho utilizzato tecniche del tipo "spingergli il muso sulla sua pipì" o "fargli annusare i suoi bisogni", ritengo che siano pratiche inutili e soprattutto non sono gesti che il nostro cane può capire. Forse per noi umani l'idea di una cosa del genere è disgustosa, ma se penso che Attila ancora oggi a 4 anni, spesso va in giro a leccare la pipì degli altri cani….perché mai dovrebbe dargli fastidio annusarsi la sua!?

Quindi ricapitolando c'è ben poco da fare, dovremmo solo controllare a vista i nostri cuccioli subito dopo i pasti, avendo sempre in mente che nel giro di poco avranno la necessità di fare i bisogni e noi non dovremmo fare altro che premiarli se li faranno al posto giusto o rimproverarli e correggerli quando li faranno in quello sbagliato.

A proposito, ultimo consiglio ma non meno importante, ricordatevi sempre che i vostri cani sono molto più intelligenti di quanto pensate, quindi, nel momento in cui sbaglieranno non fatevi vedere troppo arrabbiati o demoralizzati, asciugate la pipì…ma fatelo con "classe", senza troppi fastidi o lamentele.
Questo per un semplice motivo, il cane potrebbe usare i suoi bisogni come arma (e in alcuni casi lo sono sul serio) per vendicarsi contro di voi quando magari lo lasciate a casa da solo e di conseguenza, anche se sa benissimo dove vanno fatti, li fa altrove solo per farvi un dispetto!
Detto questo vi lascio ai vostri rotoloni di Scottex e detergente per pavimenti, e chissà, che durante il tempo trascorso per leggere questo chilometrico post, il vostro cucciolotto non si sia sentito trascurato e abbia pensato bene di farvelo notare annaffiandovi le mattonelle del soggiorno!

Insegnare al cane il comando PIEDE

2011-03-27T04:11:00.000-07:00

Eccoci di nuovo qui con una nuova lezione, oggi la parola d'ordine sarà…come insegnare al cane il comando PIEDE!
Con questo comando chiederemo al cane di camminare al nostro fianco, seguirci ed assecondare i nostri cambi di direzione rimanendo sempre vicini a noi.
Soprattutto per chi possiede cani di taglia medio-grande anche il comando PIEDE è di fondamentale importanza per la gestione del proprio animale, infatti evita tutte quelle scene in cui vediamo un cane impazzito che tira il guinzaglio (tipo cane da slitta), seguito dal padrone letteralmente aggrappato alla corda che più che portare a spasso il cane sembra che stia facendo una lezione di sci nautico.
Anche a livello psicologico è molto importante, in quanto permette ai padroni di vivere più serenamente il momento della "passeggiata" che altrimenti diventerebbe un momento di stress e non farebbe bene nè al cane nè tantomeno al suo proprietario.
Vediamo quindi come affrontare questo tipo di addestramento, che vi anticipo richiederà sicuramente più impegno e dedizione di quelli fatti finora. Infatti al contrario degli altri comandi che probabilmente avete provato a casa e quindi lontani da altre distrazione per il vostro cucciolo, il PIEDE va eseguito all'aperto e già questo di per sè rende il tutto un pò più complesso.
Prima di iniziare come sempre munitevi di biscotti e ora proviamo a vedere in cosa consiste questa lezione.
Si inizia con il cane in posizione di SEDUTO sul vostro fianco sinistro, un biscotto nella mano destra e con il guinzaglio abbastanza corto ma tenuto morbido, in modo che formi una "U" sulla spalla del cane (1).
Mi raccomando come sempre a voi, se siete agitati, nervosi o arrabbiati per qualsiasi altro motivo è meglio non eseguire questi esercizi e rimandarli ad un secondo momento, il vostro stato d'animo è il suo stato d'animo, quindi iniziare un nuovo esercizio in un momento in cui già di base c'è tensione è controproducente, probabilmente non concludereste l'esercizio e ne uscireste delusi voi e confuso lui.
Quindi, con il cane in posizione pronunciamo il comando PIEDE e contemporaneamente iniziamo a camminare partendo con il nostro piede sinistro avanti (2).

Nell'ipotesi in cui il vostro cane sia già bravissimo dovrebbe iniziare a seguirvi rimanendo al vostro fianco, in questo caso l'unica cosa che dovrete fare sarà confermare ogni tanto il comando PIEDE durante il tragitto. Come sempre per iniziare è meglio non esagerare, per cui dopo qualche metro fermatevi; sarebbe opportuno associare un comando anche al momento in cui vi fermate, io ad esempio uso ALT.
Dopo essere stati fermi per qualche secondo ripartite e durante il tragitto effettuate qualche cambio di direzione, anche qui associando un comando (destra, sinistra, gira).
Se tutto va come descritto….siete fortunatissimi!!!
Adesso vediamo invece cos'altro potrebbe succedere e soprattutto come affrontarlo.
Oltre alla "perfezione" descritta sopra, purtroppo nell'affrontare questo esercizio il cane potrebbe assumere quattro tipi di posizioni sbagliate e che di conseguenza andranno corrette per eseguire al meglio il comando PIEDE:

- il nostro cane va molto di fretta e tende a stare sempre davanti a noi tirandoci nella "SUA" passeggiata (3);
- è un pò pigro o solo un pò stanco e proprio non ha voglia di camminare (4);
- ama molto tutto quello che gli sta intorno (5);
- ama molto il nostro biscotto (6).

In qualunque dei casi gli unici strumenti a nostra disposizione per correggere il comportamento sbagliato sono la nostra voce ed il corretto utilizzo del guinzaglio.
Come detto all'inizio il guinzaglio deve essere tenuto corto ma abbastanza morbido, infatti più tenderete a tenere il guinzaglio tirato e più il vostro cane invece di mollare tenderà a tirare nel senso opposto, così innescherete un "tira tira" inutile e faticoso per entrambi.
Per cui, non appena vi rendete conto che state per perdere il contatto con il vostro cane date un piccolo strattone al guinzaglio (senza esagerare!), solo per far capire al cane che di là non si può andare, associate magari un bel NO e riportare il cane a voi allentando nuovamente il guinzaglio (7).
Se vi accorgete che tende ad allontanarsi troppo spesso non proseguite per Km con questo tira e molla, al contrario fermatevi, rimettete il cane in posizione di partenza (seduto al vostro fianco) e dopo qualche secondo ripartire. Un'altra cosa che potete fare se vi accorgete che fermarvi non basta è cambiare bruscamente direzione, in questo modo toglierete al cane i suoi punti di riferimento e soprattutto gli farete capire che si va dalla parte che decidete voi e non dove vuole lui.
Ne abbiamo parlato poco, ma in tutto questo la vostra mano destra ha un compito fondamentale, infatti è quella che tiene il biscotto e soprattutto è quella che nel momento del bisogno correrà in soccorso di quella sinistra, ormai dilaniata dalle vesciche procurate dal guinzaglio!!
Quello che dovrete fare con la mano destra sarà di usarla da "guida" per il vostro cane, è come la bacchetta per il direttore d'orchestra!
Ovviamente lui sarà molto interessato al premio che voi tenete stretto in mano e di conseguenza tenderà a seguirlo, per cui quando vi rendete conto che state perdendo il contatto, portate la mano verso il suo naso per fargli capire che lì c'è il suo premio e fate il modo che lui la segua per riportarlo verso di voi, a questo punto avvicinate la mano col biscotto al vostro petto continuando a camminare (8), in questo modo lui sarà portato ad assumere la giusta posizione per tenere sotto controllo il suo biscotto, ma in realtà sarete voi che state tenendo sotto controllo lui!

Come sempre non esagerate, all'inizio anche 5 metri eseguiti correttamente sono una conquista non una sconfitta, per cui accontentatevi e portate a casa il premio, un'intera passeggiata al vostro fianco arriverà, ma ci volgiono tempo e pazienza.

Educazione e addestramento dei cuccioli

2011-03-25T01:22:00.000-07:00

I primi mesi di convivenza con il vostro cucciolo sono le basi per il rapporto futuro, quindi…mi raccomando!

Una palla di pelo che pesa poco più di 3 Kg e gironzola sculettando per casa è praticamente "irresistibile" (1), ma tenete SEMPRE presente che nel giro di pochi mesi diventerà un'enorme palla di pelo che peserà almeno 35 Kg e gironzolerà "distruttivo" per casa! :)

A parte l'esempio sicuramente esagerato, quello che voglio dire è che il cane vive di "abitudini", quindi un cane che da cucciolo verrà abituato a salire sul vostro letto, sarà un cane che anche quando sarà adulto vorrà farlo, perché è stato abituato così e non è in grado di capire che 40 Kg di cane nel letto non sono esattamente la stessa cosa di 3 Kg.

Capisco perfettamente che è quasi impossibile dire di no ad un cucciolotto che vi guarda con quegli occhi spauriti, ma vi assicuro che in alcuni casi è necessario.

Attenzione, ho detto semplicemente "dire di no", non ho detto picchiare col giornale o sgridarlo in maniera isterica, infatti questi ultimi due sono comportamenti assolutamente da evitare, in quanto creano nel vostro cucciolo solo confusione e paura nei vostri confronti.

Bisogna cercare di diminuire al massimo gli stimoli negativi (urla, botte, rimproveri) e aumentare quelli positivi (premi, coccole, biscotti).

Vi assicuro che è sufficiente un semplice "NO" detto con convinzione piuttosto che 5 sculacciate col giornale! Quello che dobbiamo cercare di creare fin dai primi giorni è un rapporto di fiducia e non di paura.

Altra cosa importante è la "fragranza di reato" (2), se dobbiamo dire il famoso "NO" facciamolo solo nell'istante esatto in cui il nostro cucciolo sta sbagliando, in modo tale che possa associare il NO all'azione che sta compiendo, rimproverarlo per una cosa che ha fatto in nostra assenza e della quale ci accorgiamo quando rientriamo a casa non ha senso, e vi assicuro che ne so qualcosa...(3).

Al contrario invece premiamolo sempre quando fa qualcosa di positivo, e se è il caso associamo a quella cosa un nome in modo che in futuro possa diventare un comando.

La cosa fondamentale da capire è che il vostro cane ha bisogno di un capobranco, di qualcuno a cui appoggiarsi e quella persona siete voi, ma per esserlo ne dovete essere convinti e soprattutto dovrete convincere lui. Se lasciate che il vostro cucciolo prenda il sopravvento e sia lui a dettare le regole, lo farà anche quando sarà adulto e questo, soprattutto per determinate razze potrebbe essere un problema.

Quando il vostro cucciolo vi assilla perché vuole giocare, piange perché vuole qualcosa da voi è esattamente il momento in cui non bisogna assecondarlo, altrimenti capirà che è sufficiente piangere per ottenere quello che vuole piuttosto che darvi il tormento e saltarvi addosso per giocare con voi.

Questo non vuol dire che dobbiate fare queste cose, è assolutamente il contrario, DOVETE farle, ma sarete voi a decide quando!

Quello che voglio dire è semplicemente che con il vostro cucciolo potete fare tutto quello che vi viene voglia di fare, con la sola accortezza...di farlo AL MOMENTO GIUSTO!

Il fatto che non parlino la nostra lingua non vuol dire che non capiscano le nostre sensazioni ed i nostri stati d'animo, è proprio il contrario, in questo senso sono molto più sensibili degli esseri umani, se siete arrabbiati potete mascherarlo ad un vostro amico, ma non al vostro cane, a lui non potete mentire!

Quindi rimbocchiamoci le maniche, stringiamo i denti e affrontiamo al meglio il primo anno di vita del nostro cucciolo e vi assicuro che ne raccoglierete i frutti (4).

Vi invito a fare una piccola riflessione, preferite un'anno di sacrificio ed i restanti 15/20 di gioia e felicità con il vostro cane oppure 15/20 anni di sacrificio per gestire un cane al quale non avete voluto dedicare un pò del vostro tempo quando era cucciolo?

Insegnare al cane il comando VIENI

2011-03-20T03:38:00.000-07:00

Come anticipato nella precedente lezione oggi affronteremo come insegnare al cane il comando VIENI.
Questo è un comando davvero importante e se il nostro cane lo assimilerà bene potrebbe salvarci da molti spiacevoli inconvenienti.

Spesso quando andiamo in un posto dove abbiamo la possibilità di far sfogare il nostro cane, proprio per questo motivo difficilmente saremo da soli, quindi avere un cane che risponde bene al comando VIENI, fa sì che in caso di pericolo e semplicemente di necessità possiamo essere in grado di richiamare velocemente a noi il nostro cane.

Attila, anche detto "Cane Sordo", è bravissimo in tante cosa ma di VIENI….proprio non ne vuole sentir parlare, è un pò testone e quando è indaffarato nelle sue cose al mio richiamo si gira e fa una faccia che sembra voler dire "…perché non vieni tu?!".
Questo però non sempre, infatti c'è solo un caso in cui, ovunque si trovi, torna da me come un missile non appena lo richiamo con il VIENI ed è quando prima di uscire di casa mi vede prendere la sacchetta con i biscotti, per cui quando siamo fuori sa che li ho con me e automaticamente diventa molto più obbediente del solito.

Attila a parte veniamo a noi, come dicevo il VIENI è un comando molto importante ed è proprio per questo che andrà usato con parsimonia, poco e bene.
Tutta la fase dell'insegnamento finchè non assimilerà bene il comando, conviene farla a casa lontani da distrazioni, per poi passare a provarlo anche in ambienti dove può essere distratto da altre cose, ma questo solo quando già saprà bene cosa fare quando sente il comando VIENI.
La cosa migliore sarebbe iniziare a provare il VIENI con il cane nella posizione di RESTA, ma visto che non tutti potrebbero già essere in grado di farlo, affronteremo il comando partendo da 3 diverse ipotesi:

A. il cane parte dalla posizione di resta;
B. con l'aiuto di un'altra persona;
C. se siamo da soli.

Partiamo dalla ipotesi "A", quindi mettiamo il cane in posizione, allontaniamoci con il RESTA e quando saremo qualche metro lontani fermiamoci, a questo punto aspettiamo qualche secondo dopodiché pronunciamo il comando VIENI. (1)

Il cane dovrebbe immediatamente venire verso di noi e se così sarà, non appena arriva premiamolo subito con un bel biscotto. L'esercizio ottimale sarebbe che, non appena arriva da noi, gli diamo il comando di SEDUTO e solo dopo lo premiamo, così cominciamo ad abituarlo anche al fatto di arrivare da noi e sedersi in attesa dell'eventuale prossimo comando (2). Quello che potrebbe succedere, soprattutto quando proverete l'esercizio all'esterno, è che quando lo richiamate durante il tragitto possa essere distratto da altre cose o altri odori. (3)

Beh, anche in questo caso un rimedio c'è, potrebbe non sembrare molto "dignitoso" per noi, in quanto potreste apparire non molto normali, ma so per certo che chi ama davvero il proprio cane lo farà senza esitazioni!! :)

Il motivo per cui il cane potrebbe non venire subito da noi, ad esempio potrebbe essere il fatto che venga distratto da un'oggetto, un rumore, un'odore che lo attirano più del nostro comando, quindi la soluzione è semplice, dobbiamo renderci ai suoi occhi più interessanti di quello che lo ha distratto.

Vi state chiedendo…come?!

Facile, provate a sbracciarvi, ad agitarvi, a correre lontani da lui e chiamarlo con il VIENI (4), io credo proprio che diventerete "moooolto interessanti" e così, non appena arriverà potrete premiarlo e riprovare.

Ipotesi "B": nel caso in cui il vostro cane ancora non sia in grado di mantenere la posizione di RESTA, potete farvi aiutare da qualcuno. L'altra persona manterrà il vostro cane lontano da voi e non appena voi pronuncerete il comando VIENI lo lascerà, da qui in poi l'esercizio e le eventuali reazione sono lo stesse dell'ipotesi "A". (5)

Ipotesi "C": se siete da soli ed il vostro cane non mantiene la posizione di RESTA, potete usare quest'altro metodo "a sorpresa", che in ogni caso consiglio a tutti di provare ogni tanto. Trovate un momento in cui il vostro cane è indaffarato in giro per casa a fare altro, portatevi in un'altra stanza lontani da lui e chiamatelo con il comando VIENI, se reagisce subito e viene da voi premiatelo immediatamente! (6)

Ora che abbiamo affrontato tutte le ipotesi, come ho detto all'inizio vi consiglio di esercitarvi bene a casa lontani da altre distrazioni e, solo quando riterrete che il vostro cane sia pronto, provare il comando anche all'esterno.

Grazie e alla prossima lezione!

Insegnare al cane il comando RESTA

2011-03-13T03:11:00.000-07:00

La lezione che affronteremo oggi sarà come insegnare al cane il comando il RESTA.
Si tratta di un comando molto utile, in quanto ci dà la possibilità di chiedere al nostro cane di attenderci in un determinato punto anche se noi ci allontaniamo.
Il processo di insegnamento di questo comando è relativamente semplice, ma il vero problema sta nel fatto, soprattutto con alcuni cani, di creare questo momentaneo "distacco" tra il cane ed il suo padrone.
Credo che ormai sappiate bene di cosa abbiamo bisogno prima di iniziare…esatto, una bella manciata di biscotti!
Come ho accennato nella lezione precedente, il TERRA, è necessario aver acquisito proprio quest'ultimo comando prima di approcciare con il RESTA.
Il RESTA può essere impartito sia con il cane sul SEDUTO che con il cane a TERRA, ma essendo quest'ultima una posizione più statica è preferibile iniziare appunto da qui e poi successivamente fare dei tentativi anche da SEDUTO.

A questo punto direi che é il momento di iniziare, quindi mettiamo il nostro cane a TERRA (1).
Posizioniamoci di fronte a lui rimanendo abbastanza vicini (2), ora portiamo avanti la mano, palmo ben aperto, braccio teso, busto dritto e con voce decisa pronunciamo RESTA. (3)

Dopo aver pronunciato il comando rimanendo nella stessa posizione facciamo un piccolo passo indietro e impartiamo nuovamente il comando RESTA.
A questo punto se il cane é affettivamente rimasto al suo posto, avviciniamoci lentamente, sempre mantenendo il braccio proteso in avanti e, senza far alzare il nostro cane, premiamolo con un biscotto (4).
Ma non abbiamo ancora finito, infatti ora dobbiamo ripetere l'esercizio, senza però forzare troppo, è inutile cercare di allontanarsi subito di 5-6 metri, il cane non ha ancora associato che riceverà il biscotto solo se manterrà la posizione senza muoversi, per cui se voi vi allontanerete molto, lui cercherà semplicemente di seguirvi (5).

Altra cosa importante è il braccio, che durante tutto l'esercizio dovrà rimanere sempre in posizione, il RESTA è un comando molto particolare con cui chiediamo al nostro cane di fare qualcosa che lui non vorrebbe mai fare, allontanarsi da noi! Proprio per questo motivo dobbiamo rafforzare il comando vocale con un gesto che lui possa associare a questo esercizio e che in futuro potrà addirittura sostituire la voce.
Quindi, dopo aver premiato il nostro cane, lentamente ci rialziamo, facciamo di nuovo un passo indietro e impartiamo nuovamente il comando RESTA, ci avviciniamo, premio e di nuovo indietro. A questo punto sarete voi a dover capire fino a che punto riuscite a spingervi con il vostro cane, cercando di volta in volta di aumentare la distanza (6).
Come dicevo all'inizio questo esercizio è abbastanza semplice, tutto sta nell'evitare di voler fare tutto e subito, come per tutte le cose ci vuole pazienza e con il tempo riuscirete sicuramente ad ottenere degli ottimi risultati.
Anche per oggi abbiamo finito, ci vediamo domenica prossima con il VIENI!
Mi raccomando, come abbiamo fatto per la lezione di oggi, per affrontare la prossima è importante che il vostro cane già esegua il RESTA!

Insegnare al cane il comando TERRA

2011-03-06T03:15:00.000-08:00

Eccoci come promesso ad affrontare la lezione n. 2, come insegnare al cane il comando TERRA.

Questa posizione, come il seduto e tante altre, è una posizione che il cane assume naturalmente, quindi con il solito principio, dovremmo semplicemente ASSOCIARE a questa posizione il comando giusto al momento giusto.

Gli ingredienti per iniziare sono gli stessi del seduto, per questa lezione li ripeterò ma dalle prossime in poi li darò per scontati:

- una manciata di biscotti (würstel di pollo per i più viziati);
- attenzione del nostro cane;
- molta calma;
- molta pazienza;
- coccole q.b.

A questo punto direi di iniziare.
Darò per scontato che il SEDUTO sia un comando che il vostro cane già esegue correttamente, infatti per facilitare l'insegnamento del TERRA converrà passare proprio dalla posizione di SEDUTO, poi successivamente, quando il comando sarà già assimilato, potrete impartirlo in qualsiasi momento.

Con il biscotto pronto cominciamo con il far sedere il nostro cane (1), ora con la solita tecnica del biscotto impugnato in modo che il cane ne senta l'odore ma non riesca a prenderlo avviciniamolo a lui (2) e stavolta facciamo esattamente il contrario di quello che abbiamo fatto con il seduto, portiamo il biscotto verso il basso facendo in modo che, attirato dall'odore, il nostro cane sia spinto a seguirlo (3) e di conseguenza ad assumere la posizione di TERRA.

Quello che potrebbe succedere è che il vostro cane per seguire il biscotto tenda a rialzarsi (4), in questo caso ricominciate dalla posizione di seduto e quando gli farete seguire il biscotto, cercate di fare un movimento a "L" (5) ossia scendete prima verso il basso in verticale dopodiché avanzate per portare il cane verso la posizione di TERRA.

Come sempre nel momento in cui il cane avrà assunto la posizione corretta (6) pronunciate il comando "TERRA", ripetetelo un paio di volte e premiate il cane con il biscotto che tanto ha desiderato.

Ora non vi resta che ripetere la procedura per qualche volta avendo cura di fare delle pause tra una e l'altra in modo che il cane abbia il tempo per assimilarla.

Avete una settimana di tempo per esercitarvi, fino alla prossima lezione, per la quale sarà necessario che il vostro cane già esegua correttamente il comando di TERRA.

Mi raccomando, non dimenticate di iscrivervi e condividere questo blog!

Insegnare al cane il comando SEDUTO

2011-02-26T08:43:00.000-08:00

Finalmente!!
La prima lezione affronterà il comando più "famoso", ma non il più importante, stiamo ovviamente parlando di come insegnare al cane il comando SEDUTO.

Chiunque possiede un cane fin dai primi giorni avrà di sicuro provato a impartire questo comando.
Il problema di molte persone nell'addestrare un cane sta però nell'approccio, infatti spesso la scena è la seguente, guardano il cane e gli dicono "seduto".
Bisogna sempre tenere presente che il nostro cane purtroppo non parla la nostra lingua, però SE AIUTATO è bravissimo ad associare dei comandi a delle azioni e questo è esattamente quello che dobbiamo fare, AIUTARLO.
Non si può pensare di guardare il proprio cane dal divano e senza averlo mai fatto prima dirgli "RUOTA" e pretendere che lui magicamente inizi a girare su se stesso!
Io non ci sono riuscito neppure con la mia ragazza!!

A questo punto direi di iniziare con la ricetta del SEDUTO.

Ingredienti:
- una manciata di biscotti (würstel di pollo per i più viziati);
- attenzione del nostro cane;
- molta calma;
- molta pazienza;
- coccole q.b.

La prima cosa da fare ogni volta che decideremo di insegnare qualcosa di nuovo al nostro cane è fare in modo di attirare la sua attenzione, dobbiamo renderci interessanti per lui.
Tanto per iniziare dobbiamo trovare un suono (fischio, schiocco con la lingua) con il quale attiriamo la sua attenzione e che useremo ogni volta che vogliamo che lui ci
guardi (1).

A questo punto tiriamo fuori la nostra arma segreta, "il biscotto" e facciamo in modo che lui lo veda e capisca che presto quel premio sarà suo.
Ora abbiamo tutti gli ingredienti, l'attenzione del nostro cane e il premio, dobbiamo solo capire come farli diventare un bel SEDUTO.

Chiudete il biscotto nel pugno chiuso (2), in modo che il cane possa sentirne l'odore ma non possa prenderlo, portatelo verso il suo naso (3) e quando è a pochi centimetri spostate il pugno verso l'alto e verso dietro la testa del cane (4). In questo modo lui tenterà di seguire il pugno e così facendo, in maniera del tutto naturale, sarà quasi costretto a sedersi. Qualora questo non dovesse succedere, mentre con il pugno si tiene il biscotto e si compie il movimento per spingere all'indietro la testa del cane, con l'altra mano ci si può aiutare per spingere leggermente sulla groppa (5) e cercare di AIUTARE il cane a sedersi.
Durante tutte queste manovre è importante non parlare, l'unica cosa che dovrà udire sarà il comando associato a questa azione non appena l'avrà compiuta (6).

Infatti, nel momento in cui si sarà seduto, con voce impostata diremo il comando SEDUTO ripetendolo un paio di volte e immediatamente dopo daremo il meritato premio.
Ora un pò di coccole, che non guastano mai!!
Ripetiamo questa procedura per 3 o 4 volte esattamente come l'abbiamo fatta la prima volta dopodiché fermiamoci per qualche minuto.
A questo punto il miracolo dovrebbe essersi compiuto!

Biscotto pronto e chiamiamo il nostro cane, questa volta senza portare il pugno con il biscotto verso di lui, ma semplicemente facendoglielo vedere, proviamo a impartirgli il nuovo comando…SEDUTO!
Se tutto ha funzionato il cane dovrebbe sedersi e se così fosse premiatelo immediatamente e di nuovo tante coccole!!

Se invece non dovesse funzionare, e vi assicuro che è molto probabile, non bisogna assolutamente perdersi d'animo, si ricomincia dall'inizio e si spera nella seconda volta!!

Per la prima lezione direi che è tutto, spero di essere stato abbastanza chiaro e soprattutto di esservi stato utile.
Come ho detto nel post introduttivo ogni suggerimento o richiesta è ben accetto e nei limiti del possibile cercherò di venire incontro a tutte le vostre esigenze!

BUON LAVORO A TUTTI!

Introduzione

2011-02-20T05:36:00.000-08:00

Ho deciso di aprire questo blog in seguito alle numerose richieste che mi sono arrivate attraverso Youtube, da parte di molti utenti che mi chiedevano come avessi fatto ad insegnare ad Attila tutte queste cose.
La doverosa premessa è che io NON sono un addestratore, quindi tutto quello che ho fatto con Attila e che vi dirò attraverso questo blog è il frutto della mia esperienza personale e di tanta documentazione letta qua e là su internet.
Ho pensato di impostare il blog in questo modo, ma ogni suggerimento è ben accetto, dividerò i vari comandi (Seduto, Terra, Resta, etc) in altrettante "puntate", ed in ogni puntata attraverso foto e testo cercherò di spiegare step by step come insegnare i vari comandi al vostro cane.
Sarà tutto graduale, si partirà dai comandi base per poi arrivare ai giochi più divertenti.
Inoltre, spesso farò dei paragoni e degli esempi con la vita reale e con il rapporto tra esseri umani, perché credo che portare alcuni concetti ad un livello più "familiare" possa aiutare a comprenderli meglio.
Sarà possibile commentare ogni puntata e vi prego di usare questo strumento per chiedere qualsiasi cosa non vi sia chiara.
Detto questo manca solo una cosa, alcuni punti FONDAMENTALI per iniziare a lavorare con il vostro cane, sono le cose a cui dovrete pensare ogni volta che deciderete di lavorare con lui e se anche una sola di queste dovesse mancare, allora è meglio smettere subito e riprendere quando sarà il momento opportuno:

- LA VIOLENZA NON PAGA MAI: un cane maltrattato e obbligato a compiere qualcosa per "paura" di essere aggredito o picchiato è la cosa peggiore che si possa fare, in questo modo non si creerà mai un rapporto tra voi e il cane. Quello che vogliamo creare è un rapporto di amicizia alla cui base c'è la fiducia e NON il terrore.
Se il vostro migliore amico vi chiedesse di fargli un grosso favore, credo tutti voi lo fareste con piacere in nome della vostra amicizia, ma se la stessa cosa ve la chiedesse un conoscente, minacciandovi per farla, probabilmente la fareste lo stesso, ma solo per PAURA e non per AMICIZIA.

- IL VOSTRO STATO D'ANIMO E' IL SUO STATO D'ANIMO: anche se può sembrare quella più astratta, questa è una delle cose più importanti da capire prima di iniziare a lavorare con il vostro cane. Da questo punto di vista lui è un "professionista", riesce a cogliere esattamente il vostro stato d'animo e ad usarlo a suo favore. Se siete insicuri, titubanti e scoraggiati SMETTETE IMMEDIATAMENTE, altrimenti produrrete l'effetto contrario. Lui sa esattamente come vi sentite e se capisce che c'è anche solo un piccolo margine per "dominarvi" lo farà, dovete cercare di trasmettere energie positive ma forti, il capobranco siete voi. Ci tengo a ripeterlo, questo è il presupposto fondamentale, dovete essere sicuri di voi stessi, posizione eretta, voce chiara e comandi ben scanditi.

- COMANDI SEMPLICI: i comandi sono il vostro punto di contatto con il cane e devono essere semplici, chiari e ben scanditi. Durante l'addestramento è inutile parlare con lui e esprimere concetti più o meno complessi, l'unica cosa che lui capirà è il vostro stato d'animo e il comando che lui ha associato ad un'azione.

- PREMIO: in questo tipo di addestramento è importantissimo il premio. Questo può essere una carezza, un riconoscimento vocale, ma è inutile che vi dica che il "biscotto" sarà in assoluto il premio più gradito :)
Quindi ad ogni azione svolta correttamente o per aiutarlo a svolgerla il biscotto dovrà sempre essere a portata di mano, ovviamente senza esagerare! Nel momento in cui al vostro comando lui eseguirà quello che gli avete chiesto, premiatelo immediatamente e lui assocerà un premio positivo a quell'azione e la volta successiva sarà stimolato a rieseguirla.

Detto questo credo che possiamo anche iniziare, altri suggerimenti e argomenti verranno affrontati più avanti durante il nostro percorso. E non dimenticate, se avete qualsiasi tipo di domanda o dubbio non esitate a chiedere, nei limiti del possibile sarò felice di rispondervi.

Attila su youtube

2011-02-19T01:50:00.000-08:00